A maior zebra da Copa do Mundo de 2026 quase aconteceu nesta sexta-feira (3) em Miami. Cabo Verde, país de pouco mais de meio milhão de habitantes e estreante em Mundiais, levou a Argentina de Lionel Messi à prorrogação e só caiu aos 111 minutos, em um lance de bola parada. A atual campeã do mundo venceu por 3 a 2, no Hard Rock Stadium, e garantiu vaga nas oitavas de final contra o Egito. Messi marcou mais uma vez, chegou a 20 gols em Copas do Mundo e ampliou seu recorde histórico, mas foi um cabeceio de Cristian Romero, com desvio no caminho, que salvou os argentinos de um vexame de proporções inéditas.
Messi abre o placar, e Cabo Verde reage
O roteiro começou como o esperado. Aos 29 minutos, Messi balançou a rede e colocou a Argentina em vantagem, diante da torcida do estádio onde joga semanalmente pelo Inter Miami. Com o gol, o camisa 10 chegou a 20 em Copas do Mundo, abriu dois de vantagem sobre Kylian Mbappé na artilharia histórica dos Mundiais e, segundo a NBC Sports, ampliou para oito jogos sua sequência de partidas de Copa marcando ao menos um gol.
Só que Cabo Verde não veio a Miami para fazer figuração. Aos 14 minutos do segundo tempo, Deroy Duarte empatou com seu primeiro gol pela seleção e incendiou a partida. Os Tubarões Azuis, que passaram invictos pela fase de grupos com empates contra Espanha, Uruguai e Arábia Saudita, seguraram o 1 a 1 até o apito final do tempo normal e empurraram a atual campeã para a prorrogação.
Prorrogação de loucos e golaço de Sidny Lopes Cabral
Na prorrogação, a Argentina voltou a ficar na frente logo aos 2 minutos, com Lisandro Martínez completando na pequena área. Parecia o fim do sonho cabo-verdiano, mas aos 13 minutos veio o momento mais bonito da noite: Sidny Lopes Cabral acertou um chute colocado no ângulo direito, descrito pela imprensa americana como um dos gols mais impressionantes da história das Copas, e empatou de novo em 2 a 2.
O gol da classificação argentina saiu aos 21 minutos da prorrogação, e de novo com a participação de Messi. O camisa 10 cobrou escanteio na cabeça de Cristian Romero, e a bola ainda desviou no zagueiro Diney Borges antes de morrer na rede. Parte dos registros oficiais, como o da ESPN, anotou o lance como gol contra de Borges, enquanto veículos argentinos e a NBC creditaram o gol a Romero, que não marcava pela seleção havia mais de dois anos. Seja qual for a atribuição final, o lance selou o 3 a 2 e a vaga.
Despedida honrosa da sensação do torneio
Cabo Verde se despede da Copa 2026 como uma das grandes histórias do torneio. A menor nação a disputar um mata-mata de Copa do Mundo saiu de campo aplaudida depois de levar a número 1 do ranking da FIFA ao limite por 120 minutos. A campanha inclui o empate sem gols com a Espanha na fase de grupos e a liderança improvável do goleiro Vozinha, de 40 anos, um dos destaques da competição.
Messi contra Salah nas oitavas
Com a vitória, a Argentina confirmou o duelo que o torneio esperava: vai enfrentar o Egito de Mohamed Salah na próxima terça-feira, em Atlanta, por uma vaga nas quartas de final. Mais cedo nesta sexta, os egípcios eliminaram a Austrália nos pênaltis, com direito a cavadinha de Salah, e venceram um jogo de mata-mata de Copa pela primeira vez na história. O confronto colocará frente a frente dois dos maiores jogadores de sua geração, com Messi tentando manter vivo o sonho do bicampeonato seguido, algo que nenhuma seleção conquista desde o Brasil de 1958 e 1962.
Fontes: ESPN, NBC Sports, CNN e La Gaceta.
Imagem de destaque: https://www.flickr.com/people/79653482@N00 Cristian Bortes] / Wikimedia Commons (CC BY 2.0).
