O Brasil estreou no mata-mata da Copa do Mundo de 2026 com um susto e um alívio na mesma tarde. Nesta segunda-feira, no NRG Stadium, em Houston, a seleção saiu atrás no placar diante do Japão, buscou a virada no segundo tempo e selou a vaga apenas nos acréscimos, com um gol de Gabriel Martinelli já perto do apito final. O 2 a 1 manteve o time invicto no torneio e garantiu a classificação às oitavas de final.
Japão surpreende no primeiro tempo
Apesar de dominar a posse de bola desde o início, com cerca de 82% segundo as estatísticas oficiais, o Brasil encontrou um adversário organizado e disposto a fechar todos os espaços. Foi o Japão quem abriu o placar, ainda na primeira etapa. Após um erro de passe de Danilo na saída de bola, Kaishu Sano aproveitou a sobra, avançou cerca de vinte metros e finalizou de fora da área, sem chances para Alisson. O gol calou a torcida brasileira presente em Houston e obrigou a seleção a mudar a postura.
Casemiro empata e dá ânimo à seleção
O Brasil voltou mais agressivo para o segundo tempo. A pressão deu resultado quando Casemiro apareceu no segundo poste para cabecear com força e deixar tudo igual. O empate recolocou a seleção no jogo e devolveu a confiança ao time, que passou a rondar a área japonesa em busca da virada. Mesmo com a posse de bola amplamente favorável, o Brasil esbarrava na marcação compacta e na boa atuação do sistema defensivo asiático, que segurou o resultado por longos minutos.
Martinelli decide nos acréscimos
Quando o duelo caminhava para a prorrogação, surgiu o lance decisivo. Já nos acréscimos da etapa final, Bruno Guimarães encontrou um passe em profundidade para Gabriel Martinelli, que invadiu a área e finalizou com categoria para estufar a rede. O gol, marcado por volta dos 96 minutos, provocou explosão de alívio no banco e na torcida brasileira. O Japão ainda tentou reagir, mas não houve tempo. O árbitro encerrou a partida pouco depois, confirmando a classificação da seleção.
Brasil segue invicto rumo ao hexa
Com o resultado, o Brasil mantém a campanha sem derrotas na Copa de 2026. Na fase de grupos, a seleção somou duas vitórias e um empate, terminando na liderança da sua chave, e agora acrescenta mais um triunfo no mata-mata. O time ainda não convenceu plenamente em termos de futebol, mas mostrou capacidade de reação e força mental para virar um jogo complicado diante de um rival aplicado.
O que vem pela frente
Classificado às oitavas de final, o Brasil aguarda o vencedor do confronto entre Costa do Marfim e Noruega para definir seu próximo adversário. A partida está marcada para o dia 5 de julho, no MetLife Stadium, em Nova York e Nova Jersey, um dos principais palcos do torneio e sede da grande final. A seleção busca o hexacampeonato mundial, título que persegue desde 2002, e sabe que terá de elevar o nível de atuação para seguir viva na competição.
Um recado para o restante da Copa
O sufoco diante do Japão serviu de alerta. Em uma Copa com 48 seleções e um chaveamento mais longo, qualquer descuido pode custar caro. O Brasil precisou da inspiração individual de Martinelli e da experiência de Casemiro para superar um adversário que, no papel, era considerado mais fraco. A classificação veio, mas a mensagem ficou: o caminho até a final será exigente, e a margem para erros tende a diminuir a cada fase do mata-mata.
Fontes: CNN Brasil, CBF, FIFA, ESPN, NBC Sports e Outlook India.
Imagem de destaque: Bryan Berlin / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).
