O zagueiro inglês John Stones tem novo endereço. Aos 32 anos, o defensor assinou com a Inter de Milão por transferência gratuita, encerrando uma passagem de dez anos pelo Manchester City. O vínculo com o clube italiano vai até junho de 2028, com salário reportado em torno de 4 milhões de euros por temporada. A negociação carrega um capítulo curioso: foi justamente a Inter que Stones bateu na final da Liga dos Campeões de 2023, quando o City conquistou o título europeu em Istambul.
Uma década de conquistas no Etihad
Stones chegou ao Manchester City em 2016, vindo do Everton por 47,5 milhões de libras, e se tornou uma das peças mais decoradas da era comandada por Pep Guardiola. Ao longo de quase 300 partidas pelo clube, o inglês acumulou seis títulos da Premier League, três Copas da Inglaterra, três Copas da Liga e a inédita Liga dos Campeões de 2023, além do Mundial de Clubes. Versátil, ele foi peça importante tanto como zagueiro central quanto na função híbrida de lateral que avançava para o meio-campo, marca registrada do time de Guardiola.
Os últimos anos, porém, foram marcados por lesões recorrentes na coxa e na panturrilha, que limitaram sua presença em campo. Com o contrato encerrado em junho, Stones ficou livre no mercado e despertou o interesse de vários clubes antes de aceitar o projeto italiano.
Reencontro com Akanji e um técnico campeão
Na Inter, Stones vai reencontrar um velho conhecido: o suíço Manuel Akanji, também ex-Manchester City, que se transferiu para o clube de Milão e teve sua ida efetivada em caráter permanente após uma temporada de destaque na defesa nerazzurra. A dupla, que dividiu o vestiário no Etihad, volta a atuar junta, agora na Serie A.
O comando técnico está com Cristian Chivu, ex-zagueiro que defendeu a Inter como jogador e assumiu o cargo em junho de 2025. Logo em sua temporada de estreia como treinador, Chivu levou o clube à conquista do Campeonato Italiano e da Copa da Itália, reconstruindo o elenco após a pesada derrota por 5 a 0 diante do Paris Saint-Germain na final da Liga dos Campeões de 2025. A chegada de Stones reforça uma defesa que já conta com nomes como Alessandro Bastoni, Federico Dimarco e o próprio Akanji.
Faminto por vencer de novo
Em sua apresentação, Stones deixou claro o motivo de ter escolhido a Inter. O inglês afirmou ser alguém muito faminto por conquistar títulos novamente e disse estar animado com o novo desafio na Itália. A troca de ambiente aparece como uma tentativa de reencontrar regularidade e brigar por troféus em um clube que voltou a dominar o cenário nacional.
Antes de fechar com os italianos, o defensor foi procurado por outros gigantes. Arsenal e Chelsea, da Premier League, monitoraram a situação, e a Juventus chegou a fazer contato. A Inter, no entanto, saiu na frente e garantiu a contratação sem custos de transferência, apenas assumindo os vencimentos do atleta.
Da seleção inglesa ao San Siro
Stones vinha de mais uma participação pela seleção da Inglaterra na Copa do Mundo de 2026, disputada nos Estados Unidos, Canadá e México. O zagueiro atuou em cinco dos oito jogos ingleses no torneio, incluindo a vitória nas quartas de final sobre a Noruega, antes da eliminação na semifinal para a Argentina de Lionel Messi. A Inglaterra terminou o Mundial na terceira colocação.
Agora, o desafio muda de continente e de estilo. No futebol italiano, conhecido pela tradição defensiva, Stones tentará mostrar que ainda tem futebol de sobra para ajudar a Inter a brigar por Serie A e Liga dos Campeões. E, ironicamente, vestirá as cores do clube que ele impediu de levantar a taça continental três anos atrás.
Fontes: Sky Sports, Fox Sports, Washington Post, sites oficiais da Inter de Milão e do Manchester City e beIN Sports.
Imagem de destaque: Ben Sutherland from Crystal Palace, London, UK / Wikimedia Commons (CC BY 2.0).
