A Premier League 2026-27 começou com demonstração de força do campeão. Na noite desta sexta-feira, o Arsenal recebeu o Coventry City no Emirates Stadium, em Londres, e venceu por 3 a 0 no jogo de abertura da temporada inglesa. Kai Havertz, Bukayo Saka e Martin Ødegaard marcaram os gols de uma vitória sem sustos, que dá o tom da defesa do título conquistado em maio e transforma a festa da volta do Coventry à elite, após 25 anos de ausência, em uma dura lição de realidade.
Domínio do início ao fim
O roteiro do jogo ficou definido cedo. Aos 15 minutos, Havertz apareceu na área para completar cruzamento de Riccardo Calafiori e abrir o placar com um chute rasteiro. Aos 23, foi a vez de Saka ampliar de perto, aproveitando cruzamento do grego Christos Tzolis após bela troca de passes entre Declan Rice e Ødegaard. O terceiro saiu logo na volta do intervalo: aos 4 minutos do segundo tempo, o capitão Ødegaard finalizou de fora da área, a bola desviou e morreu no fundo da rede.
Os números do primeiro tempo resumem a diferença entre as equipes. Segundo a Sky Sports, o Coventry se tornou o primeiro time a não dar sequer um desarme e a não tocar na bola dentro da área adversária em um primeiro tempo de Premier League desde que a estatística é registrada. O primeiro desarme dos visitantes só aconteceu quando a derrota por 3 a 0 já estava consolidada.
Tzolis brilha na estreia e reforços são apresentados
Contratado junto ao Club Brugge para a nova temporada, Tzolis foi um dos destaques da noite. Além da assistência para o gol de Saka, o atacante grego quase marcou nos minutos iniciais e deu trabalho constante à defesa do Coventry pelo lado do campo.
Antes da partida, a torcida do Arsenal ainda conheceu outro reforço: o zagueiro Ezri Konsa, contratado junto ao Aston Villa por 51 milhões de libras, foi apresentado no gramado do Emirates. O clube londrino aposta na manutenção da base campeã, reforçada em pontos específicos, para buscar o bicampeonato inglês.
Campeão sem ressaca, Coventry em aprendizado
A vitória veio apenas 89 dias depois da conquista do título inglês, selado em maio com o triunfo por 2 a 1 sobre o Crystal Palace. Se havia dúvida sobre uma possível ressaca do campeão, a resposta veio em forma de atuação dominante.
O técnico Mikel Arteta aprovou o que viu. Havia muita coisa para gostar, disse o espanhol após o jogo, destacando que a equipe foi realmente dominante e elogiando atuações individuais. Ødegaard, autor do terceiro gol, admitiu que a estreia sempre traz nervosismo, mas ressaltou que o time controlou bem a partida e foi bastante sólido.
Do outro lado, Frank Lampard, técnico que comandou o acesso do Coventry como campeão da segunda divisão inglesa, reconheceu que a noite serviu como uma grande curva de aprendizado para o retorno do clube à divisão máxima. O Coventry não disputava a Premier League desde o início dos anos 2000 e terá pela frente a missão de se adaptar rapidamente ao nível da elite para brigar pela permanência.
O que vem por aí
A primeira rodada da Premier League continua neste fim de semana com a estreia dos demais candidatos ao título, incluindo Manchester United, Tottenham e o Manchester City, que vive semana movimentada no mercado após a saída de Rodri para o Barcelona. Para o Arsenal, o recado está dado: o campeão começou a temporada no mesmo ritmo em que terminou a anterior, e quem quiser o troféu terá que passar por cima de um time que, por enquanto, não dá brechas.
Fontes: Sky Sports, Al Jazeera e ESPN.
Imagem de destaque: Bryan Berlin / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).
