A eliminação da Inglaterra na semifinal da Copa do Mundo de 2026 ganhou um capítulo extra de tensão. Imagens registradas após o apito final da vitória argentina por 2 a 1, em Atlanta, mostram Jude Bellingham dando um tapa na nuca de Valentín Barco, e o caso agora está nas mãos da FIFA. Como a arbitragem não flagrou o lance durante a partida, a entidade pode abrir um processo retrospectivo por conduta violenta, o que colocaria em risco a presença do meia inglês na disputa de terceiro lugar contra a França, neste sábado, em Miami.
O que aconteceu depois do apito final
O estopim da confusão começou ainda durante o jogo. Barco, que não chegou a entrar em campo, invadiu o gramado para comemorar o gol de empate de Enzo Fernández, marcado aos 40 minutos do segundo tempo. O lateral argentino correu comemorando com os punhos cerrados diante do banco inglês e chegou a levar um empurrão do zagueiro John Stones no caminho de volta.
Depois do apito final, com a virada argentina consumada pelo gol de Lautaro Martínez nos acréscimos, Bellingham cumprimentava adversários quando passou perto de Barco. Novas imagens divulgadas pela imprensa internacional sugerem que o argentino disse algo ao inglês, que domina o espanhol desde os tempos de Real Madrid. A reação foi imediata: Bellingham atingiu a parte de trás da cabeça de Barco com a mão aberta.
Confusão generalizada e pacificadores improváveis
Barco revidou com um empurrão e o veterano Nicolás Otamendi correu para o meio da confusão. Do lado inglês, os goleiros James Trafford e Dean Henderson atuaram como apaziguadores, enquanto Ollie Watkins tirou Bellingham, visivelmente transtornado, do centro do tumulto. A cena aconteceu a poucos metros da festa argentina pela classificação à final contra a Espanha.
O que diz a regra e o que a FIFA pode fazer
Pelo texto da IFAB, entidade que define as regras do futebol, um golpe deliberado na cabeça ou no rosto de um adversário com a mão pode ser enquadrado como conduta violenta, infração que prevê expulsão. Como nenhum dos árbitros da partida viu o lance, a FIFA tem o poder de agir retrospectivamente com base nas imagens, algo que já fez em outras edições de Copa do Mundo.
Se o Comitê Disciplinar enquadrar o episódio como conduta violenta, Bellingham, de 23 anos, pode receber multa e suspensão, o que o tiraria do duelo com a França pelo bronze. Há, porém, quem avalie que a entidade pode classificar o gesto como comportamento antidesportivo de menor gravidade, o que resultaria em punição mais branda ou até em arquivamento. Até o momento, a FIFA não se pronunciou oficialmente sobre o caso.
Pressão sobre um dos líderes da Inglaterra
O episódio aumenta o desgaste em torno de Bellingham, que fez grande Copa e marcou duas vezes na prorrogação contra a Noruega nas quartas de final, mas terminou a semifinal como símbolo da frustração inglesa. Antes da partida contra a Argentina, o capitão Harry Kane já havia saído em defesa do companheiro ao negar rumores de racha no elenco. Agora, o técnico Thomas Tuchel, que confirmou permanência no cargo até a Euro 2028 sob críticas, pode perder um de seus principais jogadores justamente no último compromisso da equipe no Mundial.
A decisão da FIFA deve sair antes de sábado. Para a Inglaterra, a partida contra a França vale mais do que o bronze: Kane briga pela Chuteira de Ouro da Copa 2026 e a seleção tenta encerrar com uma vitória a campanha que terminou a dois minutos da final.
Fontes: ESPN, Yahoo Sports, FourFourTwo e Goal.com.
Imagem de destaque: Bryan Berlin / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).
