A Inglaterra escreveu um novo capítulo da sua história no Estádio Azteca. Na noite de domingo (5), os comandados de Thomas Tuchel venceram o México por 3 a 2, em jogo eletrizante pelas oitavas de final da Copa do Mundo de 2026, e se tornaram a primeira seleção a derrotar os mexicanos no Azteca em Copas do Mundo. Jude Bellingham marcou dois gols em menos de dois minutos, Harry Kane converteu pênalti e, mesmo com um jogador a menos por mais de 45 minutos somando os acréscimos, os ingleses seguraram a vaga diante de cerca de 87 mil torcedores. Nas quartas de final, a Inglaterra enfrenta a Noruega, que eliminou o Brasil.
Dois gols em dois minutos e a sombra de Maradona
Quarenta anos depois da famosa Mão de Deus, o Azteca voltou a ser palco de um duelo marcante envolvendo a seleção inglesa. E, desta vez, o protagonista vestia branco. Aos 36 minutos do primeiro tempo, Bellingham abriu o placar e, apenas 98 segundos depois, aos 38, marcou de novo para fazer 2 a 0. Com o feito, o meia do Real Madrid se tornou o primeiro jogador desde Diego Maradona, em 1986, a marcar dois gols em uma partida de Copa do Mundo no Azteca.
O México, empurrado pela torcida e com 63% de posse de bola no primeiro tempo, reagiu rápido. Aos 42, Julián Quiñones aproveitou cruzamento na área e descontou, mandando as seleções para o intervalo com o placar em 2 a 1 para os ingleses.
Expulsão de Quansah muda o jogo, e Kane amplia de pênalti
O segundo tempo começou dramático para a Inglaterra. Aos 9 minutos, o zagueiro Jarell Quansah acertou uma entrada dura com a sola em Jesús Gallardo e, após revisão do VAR, recebeu cartão vermelho direto, deixando os ingleses com dez em pleno Azteca.
A resposta, porém, veio em contra-ataque. Aos 15 minutos da etapa final, Anthony Gordon foi derrubado pelo goleiro Raúl Rangel dentro da área, e o árbitro marcou pênalti. Harry Kane, capitão inglês, cobrou com categoria e fez 3 a 1, ampliando sua artilharia na competição.
O México não desistiu. Aos 24, Raúl Jiménez também converteu pênalti e recolocou os donos da casa no jogo: 3 a 2. A partir dali, a partida virou um ataque contra defesa, com os mexicanos pressionando em busca do empate que levaria a decisão à prorrogação.
Pickford fecha o gol e garante a classificação
Se Bellingham decidiu no primeiro tempo, o herói dos minutos finais foi Jordan Pickford. O goleiro inglês fez três grandes defesas, incluindo um voo espetacular para tirar em cima da linha um cabeceio de Jiménez que tinha destino certo. Com um a menos por 36 minutos do tempo normal e mais 11 de acréscimos, a Inglaterra se fechou, sofreu, mas segurou o resultado até o apito final.
Para o México, a eliminação em casa encerra o sonho de finalmente quebrar a barreira das quartas de final jogando como país-sede. A equipe caiu de pé, diante da sua torcida, mas viu o tabu do Azteca em Copas ruir justamente contra os ingleses.
Inglaterra reencontra a Noruega nas quartas
Com a vitória, a Inglaterra chega às quartas de final de Copa do Mundo pela terceira edição consecutiva. O adversário do próximo sábado será a Noruega de Erling Haaland, que na véspera protagonizou a maior surpresa do mata-mata ao eliminar o Brasil por 2 a 1, no MetLife Stadium. O duelo coloca frente a frente dois dos ataques mais decisivos do torneio, com Kane e Bellingham de um lado e Haaland do outro.
Para Tuchel, além de definir quem substituirá o suspenso Quansah na defesa, o desafio será administrar o desgaste de uma partida disputada na altitude da Cidade do México e com longo período em desvantagem numérica. A campanha inglesa, no entanto, ganhou um ingrediente que faltava nas últimas Copas: uma vitória sofrida, de caráter, em um dos estádios mais intimidadores do mundo.
Fontes: ESPN, NBC Sports e Opta Analyst.
Imagem de destaque: Bryan Berlin / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).
