O Corinthians está nas quartas de final da Copa Libertadores de 2026. Na noite desta quinta-feira (20), o time alvinegro venceu o Rosario Central por 1 a 0 na Neo Química Arena, em São Paulo, mesmo jogando com um jogador a menos durante quase todo o segundo tempo. O gol da classificação saiu dos pés do jovem meio-campista Breno Bidon, aos 34 minutos da etapa final, após bola alçada na área por Memphis Depay em cobrança de falta. Como o jogo de ida, disputado no Gigante de Arroyito, havia terminado em 0 a 0, a vitória magra bastou para colocar o clube paulista entre os oito melhores do continente.
Expulsão de Raniele mudou o rumo do jogo
A partida era truncada e de poucas chances claras desde o primeiro tempo, mas ganhou contornos dramáticos aos 10 minutos da etapa final. Depois de revisão do VAR, o volante Raniele recebeu cartão vermelho por uma entrada dura com a trava da chuteira na coxa do atacante argentino Enzo Copetti. Com a inferioridade numérica, a tendência natural seria o Corinthians se fechar e tentar levar a decisão para os pênaltis, mas o roteiro da noite reservava outra história.
O Rosario Central até assustou. Aos 28 minutos do segundo tempo, Copetti recebeu na cara do goleiro Hugo Souza, mas finalizou por cima do gol e desperdiçou a melhor oportunidade dos visitantes. Já nos acréscimos, com o Corinthians defendendo a vantagem, Alan Rodríguez carimbou a trave alvinegra e quase levou o confronto para as penalidades.
Memphis Depay entra e decide com assistência
Recém renovado com o clube, o holandês Memphis Depay começou a partida no banco de reservas e foi acionado no lugar de Pedro Raul quando o time já atuava com dez. A entrada do camisa 10 mudou a cara do ataque corintiano. Aos 34 minutos, ele cobrou falta na medida para a área e encontrou Breno Bidon, que completou de primeira para o fundo da rede e explodiu a Neo Química Arena.
O lance coroou uma atuação de entrega coletiva. Mesmo em desvantagem numérica, o Corinthians não se limitou a se defender e soube escolher os momentos de acelerar. A arbitragem ainda deu seis minutos de acréscimo, e a torcida sofreu até o apito final, mas a defesa segurou o resultado que valia vaga.
Estudiantes é o adversário nas quartas de final
Na próxima fase, o Corinthians terá pela frente mais um adversário argentino: o Estudiantes, de La Plata. O time argentino eliminou a Universidad Católica com autoridade, construindo um placar agregado de 4 a 1 no confronto das oitavas, incluindo uma goleada por 3 a 0 em pleno Chile.
O duelo entre brasileiros e argentinos promete ser um dos mais equilibrados das quartas de final. O Estudiantes é tradicionalmente forte nos mata-matas continentais, e o Corinthians chega embalado pela classificação heroica e pelo bom momento de Memphis Depay, que volta a ser peça decisiva no setor ofensivo.
Libertadores tem semana decisiva nas oitavas
A classificação corintiana fecha mais um capítulo de uma semana intensa de mata-mata na América do Sul. Fluminense, Flamengo, Palmeiras, Platense e o próprio Estudiantes já haviam garantido vaga nas quartas de final, e o chaveamento da competição começa a ganhar forma com forte presença brasileira na briga pelo título.
Para o Corinthians, a vaga tem sabor especial. Jogando sob pressão, com um homem a menos e diante de um adversário fisicamente forte, o time mostrou maturidade para vencer no detalhe. Agora, a missão é transformar a Neo Química Arena novamente em caldeirão para tentar superar o Estudiantes e voltar a uma semifinal de Libertadores.
Fontes: CNN Brasil, VAVEL Brasil, Gazeta Esportiva e Meu Timão.
Imagem de destaque: nikontino / Wikimedia Commons (CC BY 2.0).
