Belo Horizonte vive dividida entre o preto e branco do Atlético e o azul do Cruzeiro. O Clássico Mineiro, disputado desde 1921, é um dos duelos mais intensos do futebol brasileiro: rivalidade de bairro, de família e de gerações, que já decidiu campeonatos estaduais, nacionais e vagas continentais, quase sempre com o Mineirão lotado como cenário.
Origens: o clube dos estudantes e o clube dos italianos
O Atlético foi fundado em 1908 por um grupo de estudantes da capital mineira e rapidamente se consolidou como clube de apelo popular, o que rendeu o apelido de Galo e a fama de time de massa. O Cruzeiro nasceu em 1921 como Palestra Itália, criado pela comunidade italiana de Belo Horizonte, e adotou o nome atual em 1942, quando clubes com referências aos países do Eixo foram obrigados a mudar de denominação durante a Segunda Guerra Mundial.
O Mineirão e a era de ouro
A inauguração do Mineirão, em 1965, transformou o clássico. O estádio gigante deu palco à geração cruzeirense de Tostão, Dirceu Lopes e Piazza, que em 1966 conquistou a Taça Brasil ao superar o Santos de Pelé na decisão, resultado que apresentou o futebol mineiro ao país.
A resposta atleticana veio em 1971, quando o Galo venceu o primeiro Campeonato Brasileiro da era unificada, com Dadá Maravilha como referência no ataque. Anos depois, Reinaldo, maior artilheiro da história do clube, marcou época: em 1977, terminou o Brasileiro como goleador, com 28 gols, média que segue lendária no futebol nacional.
Décadas de conquistas dos dois lados
O Cruzeiro continental
A Raposa conquistou a Libertadores em 1976, sobre o River Plate, e repetiu o feito em 1997, diante do Sporting Cristal, no Mineirão. Em 2003, com Alex como maestro, o clube fez a tríplice coroa: Campeonato Mineiro, Copa do Brasil e Campeonato Brasileiro na mesma temporada, marca inédita no país naquele formato.
O Galo campeão da América
O Atlético viveu seu ápice continental em 2013, quando conquistou a Libertadores com Ronaldinho Gaúcho em campo e o goleiro Victor como herói, autor de uma defesa de pênalti histórica nos instantes finais do duelo contra o Tijuana. Em 2014, os rivais se enfrentaram na final da Copa do Brasil, e o Galo ficou com o troféu. Em 2021, o clube voltou a vencer o Campeonato Brasileiro, meio século após o título de 1971, e completou a temporada com a Copa do Brasil.
Ídolos que definem a rivalidade
- Cruzeiro: Tostão, Dirceu Lopes, Piazza, Raul Plassmann, Alex e Fábio, goleiro com mais partidas na história celeste.
- Atlético: Reinaldo, Dadá Maravilha, Éder, Toninho Cerezo, Victor e Hulk.
- Revelações que ganharam o mundo: Ronaldo Fenômeno surgiu no Cruzeiro em 1993, antes de brilhar na seleção brasileira.
Jogos e números que ficaram na memória
Entre as centenas de edições do clássico, algumas partidas viraram lenda. Em 2011, pelo Campeonato Brasileiro, o Cruzeiro aplicou 6 a 1 no rival, placar que a torcida celeste transformou em bandeira permanente. O Atlético, por sua vez, construiu fama de protagonista em viradas dramáticas, marca registrada da campanha continental de 2013, embalada pelo grito de “Galo doido” das arquibancadas.
O confronto também conheceu o peso dos momentos difíceis: em 2019, o Cruzeiro sofreu o primeiro rebaixamento de sua história no Brasileiro, capítulo doloroso que reforçou, por contraste, o valor das glórias conquistadas.
Uma cidade, duas nações
O Clássico Mineiro segue sendo o termômetro emocional de Belo Horizonte. Cada edição renova a disputa entre duas torcidas gigantes que dividem ruas, escritórios e mesas de almoço de domingo. No futebol mineiro, a semana só começa de verdade depois que Galo e Raposa se enfrentam.
