A Copa do Mundo 2026 acaba de derrubar mais uma marca histórica, desta vez fora de campo. A Fox Sports anunciou nesta quinta-feira que a vitória dos Estados Unidos sobre a Bósnia e Herzegovina, pela rodada de 32, foi acompanhada por 24,429 milhões de telespectadores em média, tornando-se a transmissão de futebol em língua inglesa mais assistida da história da televisão americana. O número confirma o tamanho do fenômeno que o Mundial vem se tornando no país anfitrião.
Os números do recorde
Além da média impressionante, a partida teve um pico de 31,883 milhões de telespectadores entre 21h45 e 22h no horário da costa leste, justamente na reta final do jogo, quando a classificação americana se encaminhava. Com isso, a transmissão superou o recorde anterior em inglês, que pertencia à final da Copa do Mundo Feminina de 2015, entre Estados Unidos e Japão, vista por 22,3 milhões de pessoas.
A marca é ainda mais expressiva quando comparada a outros gigantes do esporte americano. As finais da NBA de 2026, entre New York Knicks e San Antonio Spurs, tiveram média de 20,6 milhões de telespectadores, abaixo do jogo da seleção americana. O futebol ainda está distante do Super Bowl, que este ano reuniu 127,7 milhões de pessoas, mas a distância nunca foi tão pequena para o “soccer”.
Um torneio que já vinha batendo recordes
O desempenho de EUA x Bósnia não é um caso isolado. Segundo a ESPN, o duelo entre México e Equador, também pelo mata-mata, alcançou 29,3 milhões de telespectadores somando as transmissões em inglês e espanhol, a maior audiência combinada do torneio até aqui. A Copa 2026 também já havia estabelecido o recorde de público nos estádios de todas as edições da história, superando a marca que pertencia ao Mundial de 1994, o último disputado em solo americano.
O jogo que parou o país
Dentro de campo, a noite em Santa Clara, na Califórnia, teve tudo o que uma audiência recorde pedia. Os Estados Unidos venceram a Bósnia e Herzegovina por 2 a 0 e conquistaram sua primeira vitória em jogos de mata-mata de Copa do Mundo desde 2002, encerrando um jejum de 24 anos. O atacante Folarin Balogun foi o protagonista da partida, com direito a gol e, na sequência, uma expulsão que virou assunto à parte.
A combinação de seleção anfitriã embalada, jejum quebrado e drama até o apito final manteve milhões de americanos diante da TV até o fim da noite, e explica o pico de audiência registrado nos minutos finais.
Bélgica no caminho e a chance de novos recordes
O próximo capítulo pode elevar ainda mais os números. Nas oitavas de final, os Estados Unidos vão encarar a Bélgica, que eliminou Senegal com uma virada histórica no mata-mata. A seleção americana, porém, terá um desfalque de peso: Balogun está suspenso por conta da expulsão diante dos bósnios.
Para a Fox e para a FIFA, o duelo contra os belgas é a chance de ver o futebol quebrar o próprio recorde recém-estabelecido. Para o torcedor americano, é a oportunidade de ver a equipe alcançar as quartas de final de uma Copa pela primeira vez desde 2002. Seja qual for o resultado, a Copa 2026 já deixou claro que o futebol conquistou de vez a audiência dos Estados Unidos.
Fontes: Fox Sports, ESPN, Deadline e Yahoo Sports.
Imagem de destaque: Bryan Berlin / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).
