A final da Copa do Mundo de 2026, que coloca Argentina e Espanha frente a frente neste domingo no MetLife Stadium, em Nova Jersey, terá um reencontro muito particular à beira do gramado. Luis de la Fuente, técnico da Espanha, foi professor de Lionel Scaloni no curso de treinadores da federação espanhola. Nove anos depois das aulas em Las Rozas, o mentor e o ex-aluno vão disputar o título mais importante do futebol.
As aulas em Las Rozas
Em 2017, quando ainda buscava a licença Pro para poder dirigir equipes profissionais, Scaloni se matriculou no curso de treinadores da Real Federação Espanhola de Futebol, na Ciudad del Fútbol de Las Rozas, nos arredores de Madri. O instrutor da turma era justamente De la Fuente, na época responsável pelas seleções de base da Espanha. Segundo a agência Reuters, o espanhol foi o principal tutor do argentino durante a formação.
Scaloni, que vive na Espanha e tem família espanhola, nunca escondeu a gratidão. Depois da vitória sobre a Inglaterra na semifinal, o treinador da Argentina resumiu a relação: ele foi meu mentor, me ensinou tudo o que sei, e agora estamos frente a frente em uma final.
Respeito declarado, mas sem telefonemas
O carinho entre os dois é antigo. Na Eurocopa de 2024, vencida pela Espanha de De la Fuente, Scaloni já havia declarado torcida pelo antigo professor: “Luis ajudou muito a todos nós que fizemos o curso em Las Rozas. Gosto da forma como ele conduz as coisas e de como os jogadores se entregam por ele”, disse na época.
Agora, com o título mundial em jogo, a amizade entra em pausa. “Sinto muito, mas vou tentar vencer o senhor De la Fuente. Ele tem meu respeito absoluto, não só pela forma como suas equipes jogam, mas também como pessoa”, afirmou Scaloni, que também brincou que não deve haver ligações entre os dois antes da decisão. Do outro lado, o professor devolve os elogios: De la Fuente já chamou o ex-aluno de “maestro” e destacou a preparação tática e o comando de grupo do argentino.
Dois professores premiados
Aos 65 anos, De la Fuente construiu a carreira quase inteira dentro da federação espanhola, subindo das categorias de base até assumir a seleção principal no fim de 2022. De lá para cá, conquistou a Liga das Nações de 2023 e a Eurocopa de 2024, e agora tenta devolver à Espanha um título mundial que não vem desde 2010.
Scaloni, de 48 anos, fez o caminho inverso: praticamente sem experiência como treinador principal, assumiu a Argentina em 2018 e virou o técnico mais vitorioso da história recente do país, com duas Copas América, a Finalissima e o título mundial de 2022 no Catar.
O que está em jogo no MetLife
Além do reencontro entre professor e aluno, a decisão de domingo carrega enredos de sobra. A Argentina de Messi tenta ser a primeira seleção a conquistar duas Copas seguidas desde o Brasil de Pelé e Garrincha, em 1962. A Espanha chega invicta e com uma defesa histórica: sofreu um único gol em sete partidas e, segundo a ESPN, é a primeira seleção a somar seis jogos sem ser vazada em uma mesma edição de Copa do Mundo.
A bola rola às 16h (horário de Brasília) deste domingo, 19 de julho, no MetLife Stadium, em East Rutherford. Seja qual for o resultado, um dos dois vai levantar a taça sabendo que parte daquela conquista nasceu em uma sala de aula em Las Rozas.
Fontes: Reuters, ESPN, FIFA, The Star, EgyptToday e The Peninsula.
Imagem de destaque: Sebas / Wikimedia Commons (CC BY 3.0).
