O Manchester United aproveitou a semana das semifinais da Copa do Mundo de 2026 para fechar uma contratação de peso. O clube inglês anunciou nesta terça-feira (14) a chegada do meio-campista Youri Tielemans, capitão da seleção da Bélgica no Mundial, que estava no Aston Villa. Para tirar o jogador de 29 anos do rival da Premier League, o United acionou a cláusula de liberação de 35 milhões de libras prevista no contrato do belga, o equivalente a cerca de 47 milhões de dólares. Segundo a Sky Sports, o custo total da operação chega a 36 milhões de libras.
Contrato até 2031 e negócio relâmpago
Tielemans assinou vínculo de cinco temporadas, válido até junho de 2031. A negociação foi rápida: a ESPN revelou na segunda-feira (13) que o United estava em conversas avançadas e pronto para pagar a multa, e nesta terça o jogador já realizou exames médicos e assinou o contrato no mesmo dia. Como a cláusula foi acionada, o clube de Manchester não precisou negociar diretamente com o Aston Villa, que queria manter o atleta. O próprio Tielemans, porém, sinalizou que desejava a mudança para Old Trafford.
É a segunda contratação do United para o meio-campo nesta janela. Antes do belga, o clube já havia investido 50 milhões de libras em Andrey Santos, volante brasileiro que pertencia ao Chelsea, em uma reformulação clara do setor.
Capitão da Bélgica e destaque na Copa 2026
A contratação chama atenção também pelo momento. Tielemans foi um dos grandes nomes da Bélgica na Copa do Mundo de 2026, que ainda está em andamento nos Estados Unidos, no México e no Canadá. Com a braçadeira de capitão, ele comandou a campanha belga até as quartas de final e marcou duas vezes na dramática virada por 3 a 2 sobre Senegal nas oitavas, jogo em que anotou o gol mais tardio da história das Copas. A Bélgica ainda goleou os Estados Unidos, donos da casa, por 4 a 1, antes de cair diante da Espanha por 2 a 1, com gol de Mikel Merino nos minutos finais.
Poucos dias depois da eliminação, o belga já tem clube novo. A janela de transferências europeia segue aberta durante o Mundial, e o United decidiu agir antes que a disputa pelo jogador aumentasse depois da vitrine da Copa.
Sete anos de Premier League e finais decididas
Tielemans chegou ao Aston Villa em 2023, sem custos, após passagem pelo Leicester City. Foram 134 jogos e 10 gols pelo clube de Birmingham, com direito a um título marcante: na última temporada, ele abriu o placar na final da Liga Europa contra o Freiburg e ajudou o Villa a levantar o troféu. Antes disso, em 2021, já havia decidido uma final na Inglaterra ao marcar o gol do título do Leicester na Copa da Inglaterra contra o Chelsea.
O diretor de futebol do Manchester United, Jason Wilcox, justificou o investimento citando exatamente essa regularidade. Para o dirigente, Tielemans foi de forma consistente um dos meio-campistas mais destacados da Premier League nos últimos sete anos e tem todas as qualidades técnicas, além de ambição e mentalidade, para render no clube. Wilcox afirmou ainda que o belga vai agregar tranquilidade, criatividade e liderança ao elenco.
A palavra do jogador
Tielemans não escondeu a empolgação com a mudança. Em suas primeiras declarações, disse que é difícil descrever o orgulho de vestir a camisa do Manchester United e garantiu que chega determinado a brigar por troféus importantes nos próximos anos.
Revelado pelo Anderlecht, o meio-campista soma passagens por Monaco, Leicester e Aston Villa, e chega a Old Trafford no auge da carreira, com status de capitão de uma seleção que fez campanha forte até as quartas de final da Copa 2026 e fama de decidir jogos grandes. Para a torcida do United, que vive uma reconstrução no meio-campo, a aposta é que a experiência e a categoria do belga acelerem esse processo já na próxima temporada.
Fontes: Sky Sports, ESPN, TribalFootball e Goal.
Imagem de destaque: Ultraslansi / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).
