Entre os 16 estádios que recebem a Copa do Mundo de 2026, a maioria é formada por arenas modernas erguidas para o futebol americano, com tetos retráteis e tecnologia de ponta. Mas um deles carrega um peso que nenhum outro palco do planeta pode reivindicar: o Estádio Azteca, na Cidade do México, é o primeiro estádio da história a receber três Copas do Mundo.
Azteca: o templo das duas finais lendárias
Inaugurado em 1966, o colosso da capital mexicana foi sede das finais de 1970 e 1986, e poucas decisões dizem tanto sobre a história do futebol. Em 1970, o Brasil de Pelé, Gérson, Tostão, Rivellino e Jairzinho venceu a Itália por 4 a 1 e conquistou o tricampeonato, com o gol de Carlos Alberto Torres fechando aquela que muitos consideram a partida perfeita. Em 1986, foi a vez de Maradona erguer a taça após a Argentina bater a Alemanha Ocidental por 3 a 2.
O mesmo gramado testemunhou outros capítulos imortais. Foi no Azteca que a Itália venceu a Alemanha por 4 a 3 na semifinal de 1970, a chamada Partida do Século, com cinco gols na prorrogação. E foi lá, em 1986, que Maradona marcou contra a Inglaterra os dois gols mais comentados de todos os tempos: a Mão de Deus e a arrancada genial em que driblou meio time rival.
O México e a tradição de sediar mundiais
Com a edição de 2026, o México se torna o primeiro país a receber jogos de três Copas masculinas, depois de 1970 e 1986. Além do Azteca, o país entra no torneio com o Estádio Akron, em Guadalajara, e o Estádio BBVA, em Monterrey. As duas arenas são modernas e não existiam nos mundiais anteriores, mas suas cidades guardam memórias fortes: Guadalajara foi a casa do Brasil na primeira fase em 1970, e Monterrey recebeu jogos em 1986.
Estados Unidos: ecos de 1994 em novas arenas
Nenhum dos estádios americanos de 2026 esteve na Copa de 1994, a edição que ainda detém o recorde de público total da história do torneio, com média superior a 68 mil torcedores por jogo. As arenas mudaram, mas várias regiões repetem o papel de anfitriãs:
- East Rutherford, na região de Nova York e Nova Jersey, recebeu jogos de 1994 no antigo Giants Stadium; em 2026, o palco é o MetLife Stadium, vizinho do original.
- Foxborough, perto de Boston, trocou o velho Foxboro Stadium, sede em 1994, pelo moderno Gillette Stadium.
- Dallas, São Francisco e Los Angeles, regiões-sede em 1994, voltam ao mapa com AT&T Stadium, Levi’s Stadium e SoFi Stadium.
Completam a lista americana arenas como o Arrowhead Stadium, em Kansas City, famoso por seu barulho ensurdecedor, o Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta, o NRG Stadium, em Houston, o Lumen Field, em Seattle, o Hard Rock Stadium, em Miami, e o Lincoln Financial Field, na Filadélfia.
Canadá: estreia no mundial masculino, experiência no feminino
Toronto e Vancouver representam o Canadá, país que recebe jogos de uma Copa masculina pela primeira vez. O BC Place, em Vancouver, não é novato em decisões: foi o palco da final da Copa do Mundo Feminina de 2015, vencida pelos Estados Unidos diante do Japão.
Passado e presente no mesmo torneio
A Copa 2026 combina dois mundos: a infraestrutura mais avançada do esporte e um santuário onde Pelé e Maradona viveram seus momentos máximos. Para o torcedor que valoriza história, cada jogo no Azteca é uma visita a um museu vivo do futebol, agora em sua terceira Copa do Mundo.
