O River Plate anunciou de forma oficial a contratação do meia-atacante Thiago Almada, campeão do mundo com a Argentina em 2022. O clube de Buenos Aires acertou com o Atlético de Madrid a compra da totalidade dos direitos do jogador de 25 anos por cerca de 20 milhões de dólares, valor que transforma a operação na mais cara já feita por um clube do futebol argentino. O contrato assinado é válido por três anos e meio, até o fim de 2030.
O maior investimento da história do futebol argentino
A chegada de Almada representa o nono reforço do River na atual janela de transferências e, sobretudo, o mais custoso. Para trazer o meia de volta ao país, o clube superou a concorrência do Flamengo, que também havia apresentado propostas pelo jogador nas últimas semanas. A diretoria comandada pelo presidente Stefano Di Carlo tratava a negociação como prioridade, mas reconhecia a dificuldade financeira do negócio. Em declaração no início de junho, Di Carlo havia admitido que o caso era complexo justamente pelo tamanho do valor envolvido.
De Fuerte Apache ao título mundial
Revelado nas categorias de base do Vélez Sarsfield, Almada estreou como profissional em agosto de 2018, aos 17 anos. Em fevereiro de 2022, transferiu-se para o Atlanta United, dos Estados Unidos, onde se firmou como um dos principais nomes da Major League Soccer, com 26 gols e 24 assistências em 83 partidas. Ainda em 2022, foi convocado para a seleção argentina e integrou o elenco campeão da Copa do Mundo do Catar.
A passagem vitoriosa pelo Botafogo
Em julho de 2024, o Botafogo contratou Almada por aproximadamente 21 milhões de dólares, cifra que na ocasião bateu recordes de transferência tanto da MLS quanto do futebol brasileiro. No clube carioca, o argentino viveu a melhor fase da carreira: foi peça fundamental na conquista inédita da Copa Libertadores de 2024, atuando na final vencida por 3 a 1 sobre o Atlético Mineiro, em novembro daquele ano. No mesmo ano, também levantou o troféu do Campeonato Brasileiro.
Europa e a final da Copa 2026
Após o período no Brasil, Almada passou por um empréstimo ao Lyon, da França, na primeira metade de 2025, com 16 jogos disputados na Ligue 1. Na sequência, foi contratado pelo Atlético de Madrid. No clube espanhol, o argentino disputou 40 partidas oficiais em uma temporada, sendo titular em 18 delas, com quatro gols e duas assistências. Apesar da regularidade abaixo do esperado no dia a dia madrilenho, Almada seguiu presente na seleção argentina e fez parte do grupo que chegou à final da Copa do Mundo de 2026, disputada nos Estados Unidos, Canadá e México, quando a Argentina foi superada pela Espanha na decisão.
Um retorno simbólico ao futebol sul-americano
O regresso ao futebol argentino tem forte apelo esportivo e emocional. Aos 25 anos, Almada volta ao continente onde despontou, agora vestindo a camisa de um dos clubes mais tradicionais e vitoriosos da América do Sul. A expectativa da torcida é que o meia recupere o brilho mostrado no Botafogo e ajude o River na busca por títulos continentais e nacionais. Com a contratação, o clube reforça o setor ofensivo e envia um recado ao mercado sobre suas ambições para a temporada.
A operação foi confirmada tanto pelo Atlético de Madrid, em comunicado no site oficial, quanto pelo próprio River Plate, que oficializou a chegada do jogador. O acordo encerra a passagem de apenas uma temporada de Almada pelo clube espanhol, para onde havia chegado no verão europeu anterior.
Fontes: comunicado oficial do Atlético de Madrid, anúncio oficial do River Plate, Infobae, FootballTransfers e Fichajes.
Imagem de destaque: Bryan Berlin / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).
