A era Enzo Maresca no Manchester City começou com sofrimento, mas terminou em festa no Etihad Stadium. Neste domingo (23), pela rodada de abertura da Premier League 2026-27, o City saiu atrás, esbarrou em uma defesa fechada por quase 80 minutos e arrancou a vitória por 2 a 1 sobre o Bournemouth na reta final, com um gol de cabeça de Marc Guéhi aos 84 e outro de Josko Gvardiol no primeiro minuto dos acréscimos.
Tavernier cala o Etihad no primeiro tempo
O Bournemouth chegou a Manchester com um plano claro: marcar em bloco baixo e apostar nas transições rápidas. A estratégia funcionou logo aos 26 minutos, quando Marcus Tavernier aproveitou uma das poucas chegadas do time ao ataque e abriu o placar, silenciando o estádio na primeira partida oficial de Maresca no comando dos citizens.
O City dominou a posse de bola, que terminou em 66 por cento, e criou volume ofensivo muito superior ao do adversário, com 2,35 gols esperados contra apenas 0,63 dos visitantes, segundo a ESPN. Faltava, porém, transformar o domínio em gol, e a torcida começou a se impacientar conforme o relógio avançava.
Cherki entra e muda o jogo
A virada começou a ser construída no banco. Aos 63 minutos, Maresca lançou Rayan Cherki, e o meia francês mudou completamente o ritmo da equipe, assumindo a criação e obrigando a defesa do Bournemouth a sair da zona de conforto.
O empate veio aos 84, em cobrança de escanteio de Cherki que encontrou a cabeça do zagueiro Marc Guéhi, que subiu sozinho para empatar. O Etihad ainda comemorava quando, no primeiro minuto dos acréscimos, Cherki apareceu de novo para servir Josko Gvardiol, que completou de perto e sacramentou a virada por 2 a 1. As duas assistências em menos de dez minutos coroaram a atuação decisiva do francês.
Estreia vitoriosa após um verão de reconstrução
A vitória dá início vitorioso ao trabalho de Maresca em um City profundamente remodelado nesta janela. O clube vendeu Rodri, melhor jogador da Copa do Mundo de 2026, ao Barcelona, negociou Reijnders com o futebol saudita e viu nomes como Nathan Aké e John Stones deixarem o elenco, enquanto investiu pesado em reforços como Elliot Anderson, contratação mais cara da história do clube.
Nesse cenário de transição, começar o campeonato com três pontos, ainda que com sufoco, tem peso dobrado. O time mostrou paciência para furar um bloqueio armado e poder de reação nos minutos finais, características que costumam separar candidatos ao título de meros coadjuvantes em uma Premier League que começou cheia de zebras, com derrotas de Manchester United e Tottenham na primeira rodada.
Para o Bournemouth, fica a sensação de pontos perdidos. O time de Tavernier segurou a vantagem por quase uma hora, mas pagou caro por recuar demais e sofreu a derrota justamente quando o empate parecia encaminhado.
O City volta a campo na próxima rodada da Premier League, quando Maresca tentará embalar a segunda vitória seguida e dar consistência ao novo projeto.
Fontes: ESPN, NBC Sports e TNT Sports.
Imagem de destaque: Bryan Berlin / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).
