A Espanha derrotou a Bélgica por 2 a 1 nesta sexta-feira, no SoFi Stadium, em Inglewood, na Califórnia, e garantiu vaga na semifinal da Copa do Mundo de 2026. O gol da classificação saiu apenas aos 88 minutos, quando o meio-campista Mikel Merino aproveitou uma falha do goleiro reserva belga e completou para as redes. Com o resultado, a seleção espanhola segue invicta no torneio e agora terá pela frente a França, que na quinta-feira eliminou o Marrocos.
Como foi o jogo
A Espanha abriu o placar aos 30 minutos do primeiro tempo. Fabián Ruiz apareceu na área para aproveitar um rebote dado pelo goleiro Thibaut Courtois e mandar para o fundo do gol. A vantagem, porém, durou pouco. Aos 41 minutos, Charles De Ketelaere subiu mais alto que a defesa espanhola e cabeceou para empatar, deixando tudo igual antes do intervalo.
O segundo tempo foi de pressão espanhola, mas a Bélgica se defendeu bem e levou a partida até os minutos finais empatada. A decisão veio aos 88 minutos: o goleiro belga falhou ao tentar segurar a bola, deu o rebote e Mikel Merino, atento, apareceu para empurrar para o gol e decretar a vitória por 2 a 1.
A lesão de Courtois mudou o jogo
Um dos momentos que marcaram a partida foi a saída do goleiro Thibaut Courtois. Aos 26 minutos, ele sentiu um problema na coxa e não teve condições de seguir em campo, dando lugar ao reserva Senne Lammens, do Manchester United. Foi justamente o substituto que acabou protagonizando a falha decisiva no fim do jogo, quando não conseguiu segurar a finalização e deixou a sobra para Merino.
A Bélgica ainda começou o confronto desfalcada. O capitão Youri Tielemans sentiu um problema físico no aquecimento e ficou de fora da partida, obrigando o técnico a mexer na escalação antes mesmo da bola rolar.
Espanha invicta rumo à semifinal
A vitória mantém a campanha sólida da Espanha na Copa de 2026. A seleção comandada por Luis de la Fuente vinha de eliminar Portugal nas oitavas de final e agora chega entre as quatro melhores do mundo. O confronto contra a França está marcado para a próxima terça-feira, no AT&T Stadium, em Dallas, em um duelo que promete reunir dois dos elencos mais fortes do torneio.
Do lado belga, a eliminação nas quartas de final repete o desempenho da Copa de 2014. A geração que já foi apontada como uma das mais talentosas do futebol europeu voltou a esbarrar na fase decisiva, com semifinais apenas em 1986 e 2018 na história do país. A Bélgica havia chegado a esta etapa depois de golear os Estados Unidos nas oitavas.
A Espanha, por sua vez, tenta agora chegar a mais uma final de Copa do Mundo, feito que só alcançou uma vez, em 2010, quando foi campeã na África do Sul. Para isso, precisará superar a França de Kylian Mbappé, atual vice-campeã mundial e uma das favoritas ao título nesta edição disputada em Estados Unidos, Canadá e México.
Fontes: ESPN, CNN, CNN Brasil, Al Jazeera e Terra.
Imagem de destaque: Chensiyuan / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).
