A Copa do Mundo de 2026 chegou às quartas de final com uma das disputas de artilharia mais equilibradas da história recente. Lionel Messi assumiu a liderança isolada da corrida pela Chuteira de Ouro ao marcar seu oitavo gol no torneio, na virada épica da Argentina sobre o Egito por 3 a 2, na terça-feira. Logo atrás vêm Kylian Mbappé e Erling Haaland, ambos com sete gols, e Harry Kane, com seis. Com o mata-mata na reta final, qualquer um dos quatro pode terminar o Mundial como artilheiro.
Como está a corrida
Messi lidera com 8 gols e 1 assistência. Mbappé soma 7 gols e 2 assistências, enquanto Haaland tem 7 gols, todos sem nenhuma assistência registrada. Kane aparece em quarto, com 6 gols e 1 assistência. Mais atrás vêm dois nomes que ainda podem incomodar: Ousmane Dembélé, autor de 4 gols pela França, e Mikel Oyarzabal, também com 4 pela Espanha.
O critério de desempate valoriza quem participa mais do jogo: em caso de igualdade no número de gols, leva a Chuteira de Ouro quem tiver mais assistências e, persistindo o empate, quem tiver menos minutos em campo. Na prática, se Mbappé e Haaland terminarem empatados, o francês leva vantagem pelas duas assistências.
A virada que mudou a liderança
Messi e Mbappé dividiram o topo da artilharia por três dias, com sete gols cada, até a noite de terça-feira em Atlanta. Com a Argentina perdendo por 2 a 0 para o Egito até os 34 minutos do segundo tempo, o camisa 10 comandou a reação: deu a assistência para o gol de Cristian Romero, empatou a partida quatro minutos depois e viu Enzo Fernández completar a virada nos acréscimos. O gol do empate foi o oitavo de Messi na Copa 2026 e o 21º dele em Copas do Mundo na carreira, ampliando o recorde histórico da competição.
A marca de Miroslav Klose, que por anos foi a referência com 16 gols em Mundiais, já ficou para trás: tanto Messi quanto Mbappé superaram o alemão nesta edição, e o francês segue na caça ao argentino também na lista de todos os tempos.
Recordes ainda em jogo
A disputa individual tem números raros. Haaland, em sua primeira Copa do Mundo, já é o artilheiro da Noruega no torneio e vive a melhor campanha de um estreante em décadas. Kane, por sua vez, ultrapassou Gary Lineker e se tornou o maior artilheiro da Inglaterra em Copas do Mundo.
O recorde absoluto de gols em uma única edição segue distante, mas não impossível: Just Fontaine marcou 13 vezes pela França em 1958, e apenas três jogadores na história chegaram a dois dígitos em um mesmo Mundial. Para alcançar o francês, Messi precisaria de mais cinco gols em, no máximo, três jogos. Outro dado alimenta a reta final: nenhum jogador venceu a Chuteira de Ouro mais de uma vez, e Messi, eleito o melhor jogador da Copa de 2022, ainda não terminou um Mundial como artilheiro.
Quartas de final colocam os artilheiros frente a frente
O calendário das quartas, que começa nesta quinta-feira, transforma a corrida em confronto direto. A Inglaterra de Kane encara justamente a Noruega de Haaland, duelo que vai eliminar um dos concorrentes e pode disparar o outro. Mbappé abre a rodada contra o Marrocos, em reedição da semifinal de 2022, e Messi enfrenta a Suíça, que vem de duas eliminatórias decididas nos pênaltis. A Espanha de Oyarzabal, única seleção que ainda não sofreu gols no torneio, mede forças com a Bélgica.
Com as semifinais na sequência e a decisão marcada para o dia 19 de julho, em Nova Jersey, a Chuteira de Ouro deve ser definida nos detalhes. Se a fase de grupos e as oitavas servirem de indicação, os quatro protagonistas seguirão trocando a ponta até o apito final.
Fontes: Al Jazeera, Sky Sports, ESPN.
Imagem de destaque: Дмитрий Садовников / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0).
