A noite de sábado terminou com zebra na MLS. O Toronto FC venceu o Inter Miami por 2 a 1 em Fort Lauderdale, com dois gols marcados em um intervalo de apenas três minutos no segundo tempo. Lionel Messi ainda descontou aos 82 minutos, mas a reação parou por aí. O resultado tem sabor histórico para os canadenses: foi a primeira vitória do Toronto jogando na casa do Inter Miami, e aprofundou a má fase do time da Flórida, que segue sem vencer no mês de agosto.
Dois gols em três minutos decidem o jogo
A partida foi equilibrada e sem gols até a metade do segundo tempo, quando o atacante Josh Sargent apareceu bem na área e abriu o placar para o Toronto, aos 59 minutos, com participação de Daniel Salloi e Derrick Etienne Jr. na jogada. Foi o quarto gol de Sargent na temporada.
O Inter Miami nem teve tempo de se reorganizar. Três minutos depois, aos 62, o próprio Etienne Jr. aproveitou uma desatenção da defesa e marcou o segundo, sem assistência, o terceiro dele no campeonato. Em um piscar de olhos, os visitantes construíram uma vantagem que mudou completamente o roteiro esperado para a noite.
Messi diminui, mas a reação fica pela metade
Como quase sempre acontece, a resposta do Inter Miami passou pelos pés de Messi. Aos 82 minutos, o argentino recebeu em jogada trabalhada com Rodrigo De Paul e bateu firme para diminuir o placar. Foi o 14º gol do camisa 10 na temporada e o 64º dele em 71 partidas com a camisa do clube, números que confirmam a regularidade impressionante do astro mesmo em noites ruins do time.
Nos minutos finais, o Inter Miami se lançou ao ataque em busca do empate, mas parou na organização defensiva do Toronto. O goleiro Luka Gavran fez duas defesas importantes para segurar a vitória, enquanto Dayne St. Clair, do lado da casa, pouco pôde fazer nos lances dos gols que sofreu.
Agosto complicado desde a volta da Copa do Mundo
A derrota escancara o momento delicado do Inter Miami desde a volta de Messi após a pausa para a Copa do Mundo de 2026. O time não venceu nenhum dos quatro jogos que disputou em agosto, com duas derrotas e dois empates no período, e desperdiçou a chance de se firmar na parte de cima da tabela do Leste, onde soma 11 vitórias, 6 empates e 4 derrotas na temporada.
Para o Toronto, o triunfo vale ouro. Além de quebrar o tabu de nunca ter vencido na Flórida, o time chegou ao quarto jogo seguido sem perder, com duas vitórias e dois empates nessa sequência, e ainda devolveu a derrota por 4 a 2 sofrida para o próprio Inter Miami em maio, no Canadá. Com campanha de 5 vitórias, 9 empates e 7 derrotas, os canadenses seguem vivos na briga por uma vaga nos playoffs da MLS.
O duelo também deixou um recado claro para a reta final da temporada: o Inter Miami precisa reencontrar o equilíbrio defensivo rapidamente se quiser transformar a genialidade de Messi em títulos, enquanto o Toronto mostrou que pode incomodar qualquer adversário quando aproveita as chances que cria.
Fontes: CBS News Miami, NBC Sports (Associated Press) e Yahoo Sports.
Imagem de destaque: Addesolen / Wikimedia Commons (CC0).
