A polícia da Cidade do Cabo abriu uma investigação para apurar a morte de Jayden Adams, meio-campista da seleção da África do Sul na Copa do Mundo de 2026. O jogador de 25 anos foi encontrado morto no sábado (11), poucos dias depois de voltar da América do Norte, onde ajudou o país a alcançar o mata-mata de um Mundial pela primeira vez na história. A causa da morte não foi divulgada pelas autoridades.
O que se sabe até agora
Segundo o boletim divulgado pela polícia sul-africana e citado pela Associated Press, o corpo foi encontrado por volta das 11h de sábado em uma residência na Military Road, no bairro de Schotsche Kloof, região central da Cidade do Cabo. “A polícia central da Cidade do Cabo registrou um inquérito para investigação após a descoberta do corpo de um homem de 25 anos no sábado. As circunstâncias do incidente estão sob apuração”, informou a corporação em nota.
O sindicato dos jogadores de futebol da África do Sul confirmou a morte ainda no sábado. O ministro do Esporte, Gayton McKenzie, pediu que o público e a imprensa ajam com “contenção e compaixão” e evitem especular sobre a causa enquanto a investigação estiver em andamento. O ministro também homenageou o atleta, que segundo ele demonstrou em campo “um profissionalismo muito além de sua idade”.
Titular na campanha histórica da África do Sul
Adams disputou os três jogos da fase de grupos da Copa de 2026. Foi titular na derrota por 2 a 0 para o México, na estreia, e no empate por 1 a 1 com a Chéquia, e entrou no decorrer da vitória por 1 a 0 sobre a Coreia do Sul, resultado que garantiu a classificação. Com a vaga, a África do Sul chegou ao mata-mata de uma Copa do Mundo pela primeira vez em sua história. A caminhada terminou em 28 de junho, com a derrota por 1 a 0 para o Canadá na rodada de 32, partida em que o meia ficou no banco de reservas.
A participação no torneio foi marcada por um episódio de superação. A avó do jogador, Marianna, morreu um dia antes do duelo com a Chéquia. Mesmo de luto, Adams pediu para jogar e esteve em campo na partida, atuação que comoveu o país e foi lembrada nos tributos dos últimos dias.
Quem era Jayden Adams
Nascido na comunidade de Cloetesville, em Stellenbosch, Adams era um volante revelado pela base do Stellenbosch FC, clube em que se profissionalizou em 2020 e se firmou como um dos meio-campistas mais promissores do futebol sul-africano. Em janeiro de 2025, foi contratado pelo Mamelodi Sundowns, maior clube do país, onde conquistou o Campeonato Sul-Africano logo na primeira temporada e, em maio de 2026, a Liga dos Campeões da África, principal título continental de clubes.
Na seleção, o jogador vinha ganhando espaço nas últimas temporadas e chegou à Copa do Mundo como peça de confiança da comissão técnica no meio de campo, com a função de marcar e iniciar as jogadas.
Homenagens no Mundial e na África do Sul
A morte de Adams repercutiu dentro e fora do país. A FIFA manifestou pesar, e as partidas das quartas de final disputadas no fim de semana tiveram homenagens: houve minuto de silêncio antes de Inglaterra x Noruega e de Argentina x Suíça, com os jogadores perfilados no centro do campo.
O pai do jogador agradeceu as mensagens recebidas e disse que a família ainda tenta assimilar a perda. “O mundo inteiro está reagindo à morte de Jayden. Não vai ser fácil seguir em frente”, afirmou em entrevista reproduzida pela Al Jazeera. O Mamelodi Sundowns, o Stellenbosch FC e a federação sul-africana também publicaram notas de pesar, e as autoridades reforçaram que qualquer conclusão sobre o caso só virá com o fim da investigação.
Fontes: Al Jazeera, ESPN, Associated Press e CBS News.
Imagem de destaque: Karabo Mdluli / Unsplash (Unsplash License).
