A nova vida de Mohamed Salah na Turquia começou com frustração. Na noite de quinta-feira (20), o egípcio de 34 anos fez sua primeira partida como titular pelo Trabzonspor e viu o time perder por 1 a 0 para o Ferencvaros, da Hungria, no estádio Papara Park, no jogo de ida do playoff da Europa League. O gol do norueguês Kristoffer Zachariassen, ainda no primeiro tempo, calou a torcida da casa e deixou o clube turco obrigado a buscar a virada fora de casa na próxima semana para alcançar a fase de liga da competição.
Gol cedo definiu o jogo
O Ferencvaros precisou de pouco para sair de Trabzon com a vantagem. Aos 17 minutos, Oliver Nagy cruzou e Kristoffer Zachariassen subiu para cabecear no canto esquerdo do goleiro Andre Onana, sem chances de defesa para o camaronês. Foi o suficiente para uma noite de estratégia defensiva bem executada pelos húngaros.
A partir daí, o roteiro se repetiu até o apito final: o Trabzonspor pressionou, acumulou volume ofensivo e esbarrou na retranca visitante. Os números mostram o domínio sem prêmio dos turcos, que finalizaram 23 vezes contra apenas 8 do Ferencvaros. Faltou pontaria aos donos da casa, e sobrou paciência aos húngaros, que administraram o resultado com maturidade.
A noite de Salah
Toda a atenção do estádio estava voltada para Salah, que chegou ao Trabzonspor no início de agosto, depois de encerrar uma passagem vitoriosa de oito anos pelo Liverpool. O egípcio havia atuado apenas alguns minutos até aqui e ganhou a primeira chance entre os titulares justamente no jogo mais importante da temporada do clube até agora.
O camisa mais famoso do elenco jogou os 90 minutos, participou das principais jogadas de ataque e criou boas oportunidades para os companheiros. A chance mais clara do time saiu dele: aos 55 minutos, Salah aproveitou um rebote e cabeceou com perigo, mas a bola não entrou por detalhe, no lance que ficou marcado como a grande oportunidade turca na partida. O atacante segue sem vencer desde que vestiu a camisa grená e azul, e a espera pelo primeiro triunfo na nova casa ficou para a semana que vem.
Expulsão aumenta o drama no fim
Como se a derrota não bastasse, o Trabzonspor ainda terminou o jogo com um a menos. Nos acréscimos, aos 96 minutos, o zagueiro nigeriano Chibuike Nwaiwu foi expulso por conduta violenta e virou desfalque certo para o confronto decisivo na Hungria. A expulsão coroou uma noite em que quase tudo deu errado diante dos mais de 32 mil torcedores que lotaram o Papara Park.
O que está em jogo na volta
O jogo de volta acontece na próxima quinta-feira (27), em Budapeste, na casa do Ferencvaros. O Trabzonspor precisa vencer por dois gols de diferença para avançar no tempo normal, ou por um gol para levar a decisão à prorrogação. O prêmio é um lugar na fase de liga da Europa League, com oito jogos garantidos contra adversários de peso do futebol europeu e uma receita milionária.
O custo de uma eliminação, porém, vai além do dinheiro: quem cai no playoff é remanejado para a fase de liga da Conference League, a terceira competição continental. Para um clube que contratou Salah justamente para brilhar na Europa, e para um jogador que construiu sua lenda com títulos de Champions League e Premier League pelo Liverpool, disputar a Conference seria um começo bem abaixo do planejado.
A boa notícia para o torcedor do Trabzonspor é que o time criou o suficiente para ter vencido com folga. Se repetir o volume ofensivo em Budapeste e contar com a estrela de Salah, que conhece como poucos as noites decisivas do futebol europeu, a classificação segue perfeitamente possível. A resposta virá na quinta-feira que vem.
Fontes: ESPN, Türkiye Today, TNT Sports e The National.
Imagem de destaque: Bryan Berlin / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).
