A Argentina segue viva na defesa do título mundial. Na noite desta quarta-feira (15), em Atlanta, a atual campeã do mundo virou sobre a Inglaterra nos minutos finais, venceu por 2 a 1 e garantiu vaga na decisão da Copa do Mundo de 2026. Anthony Gordon abriu o placar para os ingleses na segunda etapa, mas Enzo Fernández empatou aos 40 do segundo tempo com um chute de fora da área e Lautaro Martínez, já nos acréscimos, completou a virada de cabeça após cruzamento de Lionel Messi. No domingo, a seleção de Lionel Scaloni enfrenta a Espanha no MetLife Stadium, em Nova Jersey, em busca de um feito que o futebol não vê há mais de seis décadas.
Gordon abre o placar e Atlanta silencia
Depois de um primeiro tempo truncado, a Inglaterra encontrou o caminho do gol aos 10 minutos da segunda etapa. Em jogada de transição rápida, Morgan Rogers escapou pela direita e cruzou rasteiro para Anthony Gordon, que apareceu livre e completou para as redes. Foi um balde de água fria para a torcida argentina, maioria absoluta no estádio.
A vantagem inglesa, porém, contrariava as estatísticas. Segundo os números da ESPN, a Argentina terminou o jogo com 15 finalizações e 1,84 de gols esperados (xG), contra apenas 5 tentativas e 0,53 dos ingleses, que apostaram em um bloco defensivo compacto para segurar o resultado.
Enzo Fernández e Lautaro decretam mais uma virada tardia
Quando a eliminação parecia próxima, a Argentina repetiu o roteiro que já havia salvado a equipe contra o Egito e Cabo Verde neste Mundial. Aos 40 minutos do segundo tempo, Enzo Fernández recebeu na entrada da área e acertou um belo chute de longa distância, sem chances para o goleiro inglês, para empatar a partida.
O gol da classificação saiu aos 47, já nos acréscimos. Messi, que vinha sendo marcado de perto durante todo o jogo, levantou a bola na segunda trave e Lautaro Martínez subiu mais alto que a defesa para cabecear e explodir a torcida albiceleste. Sem tempo para reação, a Inglaterra viu escapar a chance de disputar sua primeira final de Copa do Mundo desde 1966. A arbitragem foi do americano Ismail Elfath.
Messi decisivo na despedida que se aproxima
Aos 39 anos, Messi voltou a ser o protagonista da campanha argentina. Além da assistência para o gol decisivo de Lautaro, o capitão participou diretamente da pressão que resultou no empate e confirmou a boa fase que já o havia colocado na briga pela Chuteira de Ouro do torneio. A imprensa internacional destacou a atuação: a NBC Sports creditou ao camisa 10 o papel central na virada, e o Yahoo Sports classificou a reação como uma arrancada impressionante rumo à final.
Argentina x Espanha: a final que vale a história
A decisão de domingo, no MetLife Stadium, coloca frente a frente as duas melhores seleções do torneio. A Espanha chegou à final ao bater a França por 2 a 0, segue invicta na competição e ainda não sofreu gols. A Argentina, por sua vez, tenta se tornar a primeira seleção a conquistar duas Copas do Mundo consecutivas desde o Brasil de 1958 e 1962, feito que antes só a Itália de 1934 e 1938 havia alcançado.
O duelo também reedita o confronto entre os campeões das últimas grandes competições: a Argentina venceu o Mundial de 2022, no Catar, e a Espanha conquistou a Eurocopa de 2024. Antes da grande final, Inglaterra e França se enfrentam no sábado na disputa pelo terceiro lugar.
Fontes: ESPN, NBC Sports, FIFA e Yahoo Sports.
Imagem de destaque: Bryan Berlin / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).
